一
古城淮陰是蘇、皖、魯、豫四省經濟、軍事要衝，自古城牆巍峨，城門內外大街上日日人潮湧動，熙熙攘攘，臨街的店鋪終年生意紅火，堪稱富甲江淮。
從淮陰古城北門吊橋口向東走上三十來步有爿肉案子，攤主張大爹從15歲起隨父站攤，18歲掌刀，20歲父死，接管攤子至今已有32個年頭，半世風雨，無數的豬肉從他案板上剁過，他也就剁出了一手絕活——“一刀准”，街坊便戲稱他“張一刀”。
每天清晨，張一刀從鄉下屠夫家裏挑上一籮新宰的鮮肉回來，剛剛擺上案板，便有幾個老主顧遠遠地大大咧咧喊道：“張一刀，二斤！” 、“張一刀，十斤！”
張一刀便嘿嘿一笑，抹一把黑森森的大鬍子，拎起豬肉上下抖動幾下，拈好份量，找准切口，屏住氣，揮起利斧猛地一刀砸下去，頂多再補它兩刀、三刀，一塊上好的豬肉便四角方方、端端正正地擺在案頭，老主顧還沒踱到跟前，張一刀就笑哈哈嚷道：“拿著，自己過秤，多的不要錢，少了這肉白送！”
老主顧過了秤總是笑眯眯罵上一句：“你張一刀忒賊精了，哪天肯多砸半兩給咱太陽便打西邊出了！” 張一刀賣肉成了淮陰街頭一道風景，許多過路的客人都伸頭勾頸圍上來看上一時半會兒，有點索性買幾斤肉回去，“張一刀”的名聲也隨之遠播七鄉八鎮，以至人們不必知道他叫啥名字，只要提到“張一刀”就耳熟能詳了，以至駐紮徐州剿匪的國軍周司令在淮陰指揮剿匪時，還順道到他案前看他砸了半天肉呢。
二
民國27年，日本鬼子殺進城來，繁華的水鄉古城暫態風聲鶴唳、血雨腥風，城門日夜緊閉，城裏城外家家店鋪關門，大街上幾乎沒有一個行人，百十來個日本人竟把二三萬人的淮陰城整得像鬼城似的。
困居在紫雲巷小院裏的張一刀已經半個多月沒有出去一步了，大街小巷一會兒槍響、一會兒人叫、一會兒哪里狼煙滾滾，哭聲動天，一會兒維持會的鄉紳敲著銅盆喊：“皇軍來了，天下太平了，良民百姓都開門做生意過太平日子呶！”
銅盆敲得震天響，從城東到城西，從城南到城北，就是沒一家店鋪開門的，張一刀被這聲音攪得五心煩躁，雙手叉腰站在小院中，敞開老布衣裳露出毛茸茸的胸脯，張大媽從房裏踱出來，催他回屋坐下來息息，散了悶氣把早飯吃了，他毫不理會，只是抬起頭看一眼西邊城門樓子上隨風翻飛的太陽旗，一股怒火發自丹田，流布全身城。
突然，寂靜的巷裏響起了一陣嘈雜的腳步聲，緊接著院門被敲得驚天動地，一個尖厲的男聲鬼哭狼嚎地叫喊：“開門，開門，皇軍有請張一刀！張一刀快開門啊！”
張大媽嚇得不敢作聲，一個勁兒拖張一刀進屋，張一刀撇開張大媽，厲聲吼道：“哪來的狗崽子瞎叫喚啥啊！”
門外尖厲的男聲打著哈哈笑道：“張大爹，聽不出我的聲音了？我是史家巷裏史家大院後院二門史懷忠的小兒子史傳明，我爹幫我取的名字好，我這會兒就來‘傳明’了，哈哈哈哈，快開門啊！”
張一刀轟隆一下拉開沉重的黑漆大門，擋在門口，怒視史傳明及一幫耀武揚威的偽軍小兵們吼道：“你們的皇軍來得可及時啦 ！史老爺多少年的進士沒逢上官運，幾十年來不論日夜做夢都想當一回縣老爺，這一回終於有了官運，做了縣老爺了，怪不得你們成天叫喊‘皇軍大大的好，良民百姓都開門做生意過太平日子呶’？一人得道，雞犬升天，史老爺是怎樣帶你哥倆升天啦？”
史傳明大聲吆喝道：“張一刀，少囉嗦，我現在是淮陰城裏中日維持會會長，咱大哥是中央軍駐淮陰城防副師長，咱二哥是皇軍養馬場草料廠軍需負責人，專門伺候皇軍的高頭大洋馬吃草！”
張一刀哈哈大笑：“原來是個‘弼馬瘟’啊？也罷，大小也是一個官呢，你家從老祖宗史可法駐紮淮陰城抗金開始，成了淮陰城裏的大姓，朝朝代代都有人做官，原以為到了你爹這一輩斷了根，哪知多年媳婦熬成婆，一家老少爺們全做官了，你們史家真是出‘官才’啊！皇軍大大的好啊！”
史傳明矮小瘦削的身上穿著肥大的軍服，臉上紅一塊紫一塊，狠狠瞪著張一刀耀武揚威地領著幾個小兵擠進院子，趾高氣揚地拈拈腳頭，搖頭晃腦對張一刀嚷道：“張一刀，皇軍在南門操場與民同慶呢，派晚輩喊你光臨獻技，請你帶上傢伙現在就走！”
張一刀背對史傳明，仰視東邊不遠處城隍廟裏那兩株高大的古銀杏，只見它扶搖直上，枝葉穿插交織如緊緊抱定的兩個人，歷經世上千年風雨，依舊傲然挺立。史傳明貓著腰挨近張一刀，順著他的目光看去，嘴裏不知說什麼好。
冷場，久久的，熱血似千軍萬馬在張一刀體內呼嘯奔騰。史傳明惱羞成怒，惡狠狠地朝小兵們瞪了一眼，便大模大樣轉開身子，裝得逍遙自在地看著西邊城樓上隨風亂舞的太陽旗。
小兵嚎叫起來，端起長槍步步逼近，刺刀直指張一刀的胸膛，張大媽急得撕心裂肺地哭喊：“怨家啊，你陪史少爺走一趟吧，就你這脾氣害得咱這一輩子吃了多少苦頭啊……”
史傳明推開張大媽，裝出一副語重心長的模樣說：“張一刀，改朝換代啦，你還固執個逑啊！你沒聽說西大街上京廣商號的王老闆親自把女兒嫁給皇軍司令了，單是那聘禮就拖了幾大轎金銀呢；還有春風樓的李巧兒領了20幾個青樓小美人兒給皇軍唱了一宵曲子，這不，全被請到皇軍大營裏過上了皇太后也比不上的神仙日子啦！
“人往高處走，水往低處流，哪個待我們好，我們就為誰幹活，人家日本人是新興民族，就像過去的女真族，天皇就像努爾哈赫、皇太極、順治、康熙，大清朝好不好？許多人到現在還捨不得剪鞭子，留念它、歌頌它，讚頌康雍乾，開脫同光宣呢！將此一對照，大日本帝國哪一塊不好？哪一塊值得愚頑的國民嘯囂抗爭？
“我們都說自己是中國人，其實中國已經死了幾百年了，元朝、清朝自不必說，民國是中國人學的是歐美法度，現在還又出了土匪，更是倡狂叫囂共產共妻，你看，要是日本人再不來，咱泱泱中華會亂成什麼樣子！要麼被蔣介石欺世盜名、賣國求榮投奔英美，做美國的第56個州；要麼被土匪拖進蘇聯，把你的案子、斧子、房子、田地、鈔票、金戒指、金項鏈統統充公，把你老婆拖出來任土匪頭子睡，從此共產共妻！
“擺在你面前兩條路三個方向，一條跟我走，見皇軍，過好日子去；一條不跟我走；如若不跟我走就有兩個方向，一是被蔣介石領著投奔美國，從此過亡國奴的苦日子，二是被土匪領著，從此投奔蘇聯過共產共妻的糟日子；跟我走、不跟我走，兩條路你選哪一條？好日子、苦日子、糟日子，三個方向你選哪個方向？”
張大媽嚇得直喊：“我不做亡國奴！不過共產共妻的日子！”
史傳明開心地笑了：“好哇，還是跟我走吧！皇軍大大的好啊！”
張一刀看看張大媽傷心地低泣，悲憫地發出一聲長歎，轉身到屋裏取出斧子，撩起衣角一擦，頓時寒光四溢，驚得史傳明腳下一撮，差點兒絆倒在石階上。
三
南門操場原是城腳下一個面朝鬧市、背靠城牆的風物佳處，一條天然的小河蜿蜒流過，清澈的水底映著美麗的鵝卵石，夾岸桃紅柳綠，清風舒卷，碧波蕩漾，芳草含露，中間有一條彎彎曲徑延伸向一片濃密的竹林，林中綠濤陣陣，曲徑通幽，萬綠叢中一座青瓦丹柱的碑亭赫然在目，碑上鐫刻著揚州八怪之一鄭板橋親筆題寫的“淮水遺蹤”四個鬥大的草書，這便是古城淮陰十大佳景之一的“竹林勝境”。
多少年來，這美不勝收的風物佳處曾經演繹過多少才子佳人的風流佳事，哪知近十幾年來，兵荒馬亂，今兒這個占城，明兒那個掠地，好端端一個淮陰城早變得滿目瘡痍，這裏也日漸禿廢，七年前江淮一場大水淹死蘇皖魯豫740萬生靈，淮陰城成了流民逃難討飯的“富裕”城市，竹林勝境成了“難民營”、“乞丐窩” ，到前兩年難民才漸漸散了，還這裏已是“勝境”不“勝”，倒是滿眼敗境，一片狼藉，終年無人問津，去年冬天有人忽傳這裏鬧鬼，果然今年春天鬼子來了！
自從日本人進了城後，便強迫民工大搞拆遷工作，到這裏來拆亭砸碑，砍樹伐林，拉平了幾十畝地，短短十幾天，這裏便改天換地，成了皇軍的“操場”，更是他們欺淩淮陰百姓的血腥場。
張一刀來到這兒，只見操場上已經擠滿鬼子、城防士兵及不少前來同慶的“良民”，新任縣長史懷忠見了張一刀滿臉堆笑，急急忙忙向一個紅燒肉模樣的鬼子大隊長點頭哈腰地嘰咕幾句，紅燒肉便朝張一刀陰聲怪氣地說：“
張一刀手揣斧子站在人群前面，勁風吹起他的衣襟，送來河水的陣陣幽香，他舉目掃過場上，隱隱看到人群後面沿河的斷樹殘樁上綁著一排人，史懷忠奸笑一下帶他走近那裏，他終於看清了，綁著的大都是城裏的街坊鄰居、老哥老弟的，邊上有個20出頭的女孩被剝得精光吊在“十字架”上，頭沉重地垂在胸前，麻繩陷進她柔嫩的皮肉裏，泛起一道道紫痕。
紅燒肉湊上來指著她對張一刀陰森森地說：“
“哈哈哈哈——快割啊，那邊還有呢！”鬼子們瘋狂地笑起來。
張一刀心頭一怔，斧子沉重起來，參加“同慶”的“良民”把斷樹樁一帶圍得水泄不通，慘白的陽光照著少女姣好的胴體，照著張一刀寒光閃閃的斧口，照著河畔殘敗不堪的艾草。
“哎，今天是端午節啊，年年被人爭搶的艾草，今兒就這麼荒了？”張一刀對天長歎，望著城牆上隨風噗動的太陽旗，想起史傳明的那句話：“改朝換代啦！”一股怒火燒遍全身。
他挽好衣袖，拇指在斧口上試了兩下，抬頭環顧四周，目光停在紅燒肉臉上，嘴角滲出一絲淺笑，似在北門吊橋口的肉案前面對老主顧一樣的瀟灑，紅燒肉竊笑一下摸出兩塊鋥亮的金條踱在手上顛著，鬼眼斜視著張一刀慢慢地搖晃著走過來，史傳明、史懷忠跟在他後頭笑嘻嘻地說：“張一刀，快動手啊，皇軍等著賞你呢……”
史家父子話音未落，張一刀大吼一聲，飛身蹦得三尺高，一腳踢落紅燒肉手裏的金條，又一道銀光怒瀉下來，——幾乎與此同時，鬼子驚嚎起來，眾槍齊嗚，驚起城頭上的群鴉“啞——”地一聲逃向天邊。
硝煙散盡，草地上躺倒兩具屍體：一具上半身劈開了一個大叉子，撒在兩邊，恰似剛剛開片的豬肉；一具身上鑽了23個彈孔，個個彈孔裏往外流著股股熱血。吊在“十字架”上的少女驚異地抬起頭，兩行淚水流過面頰，流過雙乳……
史家父子嚇得屁滾尿流，跌倒在兩具屍體上渾身顫抖，鬼子嘰裏呱啦咆哮著撲上來，黑洞洞的槍口頂著他倆的腦袋，他倆哀嚎求饒，鬼子哪里肯饒？“砰——砰——”一陣槍響，新任縣長史老爺、維持會會長史少爺成了槍下冤鬼。
