終於從巴山蜀水回到了闊別幾十年之久的故鄉，魂牽夢繞的思鄉情結終至得以慰藉，雖然那是在夢中，但那往昔的一幅幅畫面依然清晰可見。
初夏，一望無際的淮北平原上微風習習，豔陽高照，令人心為之曠遠，神為之怡然。走在故鄉田野的泥土小路上，宛如走在一條地毯上，輕盈，柔和，口中還哼著小曲。
夢中，我來到兒時割牛草的田野間，那是少年時光，每天背負個柳條編就的草箕，小手握著鐮刀，和小夥伴們一起在村外割青草。然後又來到夢想已久的村後小樹林中，那樹林密密的，枝條連著枝條。夏日的陽光稀疏地撒在地面上。故鄉不產木耳，但夏日雨後，樹林中生出許多頗似木耳的地衣來，那就是故鄉人的木耳了。
最令人回味悠長的要數故鄉的池塘了。那池塘很大，足有三四百畝水面吧。它位於村子的南面，呈方形，一條牛車土路穿插其中，把個池塘分成了兩個三角形。其實，池塘的水並不深，兒時站在水中屁股蛋尚露出水面。在這深僅盈尺的池塘中水草卻豐盛，有些還開出淡淡的白花、紫花。微風吹來，水面蕩起輕盈的波紋，水草微微搖曳著，別有一番風味。池塘北岸下，一字兒排開十幾口堰塘，在池塘邊壘上圍堰也就圍出堰塘來了。那些堰塘水深些，大約有兩三米吧。印象中那池塘是全村人的，而堰塘卻是有主人家的。
堰塘大都養著魚，種著蓮藕、菱角。夏季來臨，深綠色的荷葉，粉紅色的蓮花，與大池塘中豐盛的水草倒也相映成趣，也就有了謝靈運在《石壁精舍還湖中作》中所描述的“芰荷迭映蔚，蒲稗相因依”的意境了。堰塘邊種著樹木，柳樹、椿樹、桑樹都有的。
當夏季來臨，每日午後，池塘便成了小夥伴們的天堂了。或在大池塘中捉魚蝦、打水仗，或爬上堰塘邊的樹上，玩起跳水的遊戲來。於是，整個池塘便充滿了童稚的歡聲笑語。雖平時貧家的孩子與富家子弟少有來往，但在池塘中卻都是赤條條一個，全然沒了界限，一樣的玩耍，一樣的嬉戲，一樣的惡作劇。
當桑葚成熟時，我們就爬到樹上摘桑葚。那深紫色的桑葚果甜中透著微微的酸味，好吃極了。吃完了，每個人的手上、臉上都被桑葚汁塗得烏紫，互相嘲笑者，戲謔著。
就這樣玩呀，樂呀，瘋呀，直到太陽西斜，才背上草箕去割草。一個夏天下來，每個人都被曬成了黑娃。
夏季收割麥子的時節，家人大多會在晚飯後聚在打麥場上談莊稼，話收成，這大約就是陶淵明公的“共話桑麻”吧。孩子們這時可是最有興致的時光，在打麥場上或追逐打鬧，或玩起捉迷藏，瘋得雲裏霧裏。瘋累了，就躺在麥秸上仰望星空，追看彩雲追月。最後就在打麥場上進入夢鄉，臉上留下淺淺的笑。
到了深秋時節，莊稼都已收割完畢，田野靜悄悄，有種曠遠、寂寥的感覺。樹木的葉子逐漸變黃、脫落，讓人想起俄羅斯著名畫家列維坦那副名畫《金黃色的秋天》來。朵朵白雲掛在藍天上，悠然自得地慢慢飄動著。最美的時光似乎是成群大雁越過天空朝著南方飛去。那時，仰面蒼穹，看著它們從北朝南飛來，還不斷聽到它們發出“哦，哦”的叫聲。當叫聲漸漸變弱時，它們的蹤影也就漸漸消失在遠方。
有一年，村中傳說最東面的那個堰塘邊的大樹上盤繞著一條十幾丈長的水蛇，頭擺動著，信子吐出老長，眼睛發出綠光，非常可怕。大人說那是蛇仙，就住在那口堰塘水下的洞中，它平時並不出來，如果哪個孩子在池塘中撒了尿，拉了屎，惹怒了蛇仙，它就要出來顯威了。大人們在堰塘邊奉上香火，擺上饅頭、瓜果，乞求蛇仙的寬恕。從此以後，我們再也不敢去那口堰塘游泳，跳水了，那可是最大最好的堰塘呀。及至長大之後，就想，當年誰也未曾見過什麼蛇仙，可能是那家堰塘的主人怕孩子們在他的堰塘游泳、跳水，捉了他家的魚，弄壞了他家的蓮藕而故意想出來的花招吧。
我終於從夢中醒來，躺在床上仍然在回味著夢中的意境。為什麼會做出這樣的夢，大約是不久前回了一次闊別幾十年的故鄉。但實際見到的已遠遠不是昔日的故鄉了，鄉親們說那池塘早已不復存在，黑色的爛泥充塞其間，哪里還有昔日的碧波、水草，堰塘早已成了糞坑，村邊的樹木不見蹤影，鄉親們說，1958年的大煉鋼鐵早把樹木砍光了，從那時起再也沒有植樹了。
幾十年過去了，兒時的印象仍清晰地印在腦子裏，那池塘，那池塘邊的堰塘，那打麥場，那打麥場的夏夜，那村中的茅屋，那茅屋中冉冉升起的炊煙，那鄉親們一張張慈祥的笑臉┅┅故鄉，那已是遙遠的故鄉，只存在於夢境中了。
啊，遙遠的故鄉，遙遠。
（《自由聖火》首發 轉載請注明出處並保持完整）
-fname