更 夫
（长篇小说连载）
(首发稿）
韩起 著
二
然而，算卦先生没有说错，更匠的时运也没叫狗吃了。更匠发迹了，大顺了。
更匠第一次发迹，是日本人打来的时候。更匠不再打更，成了乡长保长的狗腿子，派个人头税，门槛捐，壮丁税之类；派个官差，拉个壮丁之类。狐假虎威，更匠的地位在古镇骤然变得重要了。光棍儿一条，无有家小，他得罪起人，人却得罪不起他。于是，那句热热和和的话，又回到人们口头了：
“啊，更哥，吃过啦？”
小孩子们也叫：
“更大爷！”
甚至小买卖人家，免费奉敬酒食。
更匠忽然觉得自己是个人物了。仿佛成了神仙，一天到晚也没个瞌睡。走起路，也仿佛踩着云彩，驾着风。有人无人，便唱起河南梆子。在人面前，腰板儿挺得笔直，肚子也微微凸出来了。无论日本人，还是乡长，极是器重他。因为无论派税，还是拉丁，更匠总能完成任务。而且，每当有此类任务来时，他的精神头儿就特别大。他站到每一家门前，看着那些过去根本不屑睬他的人，如何陪笑脸，让烟，让茶，一口一个“他大爷”、“他叔”地叫，他就浑身发热，鼻子一阵阵地酸楚，泪光莹莹地闪亮儿，直想哭叫一声：“我的亲娘呀！”这当儿，他常咬了牙关，强做笑脸。于是，那笑容便阴冷阴冷，像死人的笑，将许多善良的人吓坏了，抖得筛糠似的，嘴里像含了茄子，吐吐噜噜说不清一句话，一口一个“他大爷……”。然后，他说什么，对方一迭声地答应：
“是是是是……是”
对于敢于违抗他的人，他毫不留情；回乡上叫了人来，就打，就抄，就砸。
“龟孙子！睁大眼看看你更大爷！”他喷着唾沫星子骂，“老子也是男子汉。你敢顶老子，老子叫你倒八辈子血霉！”
有人来劝：
“他更大爷，算啦，他年轻不懂事……”
他说：
“不懂事？不懂事咋不爬到粪坑吃屎去！”
也有过去与他相熟的人来劝：
“老哥，不看僧面看佛面，俺说……”
“滚！”他脖子挣得牛筋绳似的，“你今儿个说话来啦。过去全镇子人欺侮俺，你他妈的放过个响屁没有？！”
提起这话头儿，心里一激，眼里泪花花的，多少年的委曲都勾起来了。他吼，他跳，嚎叫：
“给俺打！打！俺日他姐，打呀！……”
这时，他已经有了自己的房子。打完骂完，躲回自己的屋里，呜呜的闷哭一场。哭过了，便怔怔地坐着，傻子似的，不吃，也不喝，脑子里空空荡荡。一种薄薄的舒适的快感，润着心灵，润着躯体的每一根神经。
月光倾进屋子，霜似的白花花一片。冬天，寒风摧着落叶，传进屋窸窸窣窣的声音。夏天，便有蚊虫嘤嘤地扰耳。秋天，一片秋虫的叫声，将他与他的房子俱淹没了。白日，他可以东奔西跑，半夜三更他干什么呢？
他终于耐不住心境的荒凉了。
他非常想成一个家。
听着周围人家的笑声，孩子一声“爹”，一声“娘”的叫声，他心都碎了。忍不住流泪，一把一把地擤鼻涕。
不行，老子得正正派派过日子，他想。不孝有三，无后为大，咱也不能老叫人骂咱绝户头。娶一房媳妇，生个一男半女，这辈子就打发啦！还能图啥？……
“对！成家！”他自语，站起来，向着天上的月亮说：“成个家，过安份日子吧。”
这样定了，他去找媒人了。媒人不知托了多少，却没有物色下一个像模像样的女人。有钱有势的人家，压根看不起他；平常正派人家，骨子里恨他。找外乡人吧，闺女家的人来小镇一打听，天呀，满镇子没有一个不骂他，不恨他，不想咬他几口的，便早吓得屁滚尿流，躲还生怕躲不及。偶尔有三五人家，愿将闺女给他的，领来一看，不是傻子，便是瘸子、哑巴、瞎子。更匠一下愤怒了，当着媒人大骂：
“我日他姐，俺再提找老婆俺就是龟孙。老子打一辈子光棍条子。滚吧！滚蛋吧！都滚球蛋吧！”
他嚎叫：
“老子过不舒坦，你们也别想过安生！”
绝了成家的念头，明白了小镇人对他的态度，原先那种轻飘飘的倨傲，那种成仙般的自重感，煞时消失净尽。满腔的窝囊气，憋得他难受。整天，他野狗似的，满镇子乱窜，鸡蛋里挑骨头的无事生非。一会儿不骂骂人，打打人，闹闹事，就浑身不自在，像着了火似的。
于是全镇人都怕他，躲他。
于是全镇人都讨厌他，看见他就像看见一泡狗屎。就像看见了瘟神。
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