1941年3月19日，中国民主政团同盟在重庆上清寺特园成立。后改为中国民主同盟。是由“三党三派”集合而成的政治党派。主要政纲是：力主抗战，恢复领土主权完整，实践民主精神，反对国民党一党专政，实施宪政，保障人民的生命财产和言论、出版、集会、结社自由等，并在香港出版机关报《光明报》。民盟的盟员主要是思想独立、追求民主的自由主义知识分子，多为社会精英阶层。
抗日战争胜利之后，国共两党可以说势均力敌、并列对峙，两党都想争取中国民主同盟支持。当时美驻华大使司徒雷登声言，共产党和国民党谁胜谁败，取决于中国民主同盟支持谁，与谁合作。从司徒雷登的这番话里可以看出，中国民主同盟做为第三大党，在当时具有相当的影响力。
1945年，共产党遨请民盟主要负责人到延安访问，有一段关于民主的谈话，被史学界称为“窑洞对”，以与“隆中对”媲美。黄炎培问毛泽东：“余60年过眼，耳闻不说，所亲眼看到的，真所谓‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’。一人、一家、一团体、一地方乃至一国，初时聚精会神，继而惰性发作，渐见竭蹶……一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有，没有能跳出这一周期率的，中共诸君可有良策否？”毛泽东当即答道“我们已了经找到新路，我们必能跳出这一周期率。这条新路就是民主。只有让人民起来监督政府，政府才不敢懈怠。只有人人起来负责，才不会人亡政息”。黄炎培听了万分激情，信以为然。从此民盟与共产党密切合作。这对国民党是个沉重的打击，也加快了国民政府的垮台。
可是，推翻国民党一党专政，中国并没有建立起真正的民主制度，民盟又掉进了另一个一党专制的新政府，离实现自己的政纲越来越远。民盟连最初既中立，又独立地位也不存在了，自然是没有自己独立的声音。1949年后，盟章第一条就写明：“本盟是以‘共同纲领’为纲领。接着就是“本盟接受中国共产党的领导”。民盟的开支经费也依附于新政府。有了这个新纲领，民盟后来在反右、文革运动时遭灭顶之灾，就不是什么奇怪的事情了。
即便民盟纲领有以上两条，新政府仍不放心。由于民主党派人士多是自由知识分子及社会精英，毛泽东向来是对知识分子心存芥蒂，总担心他们不认同走社会主义道路和坚持共产党领导。1957年毛泽东在《事情正起在变化》中说：“在我们国家里，鉴别资产阶级及资产阶级知识分子在政治上真假善恶，主要是看人们是否真正要社会主义和真正接受共产党的领导，这两条他们早就认了，现在有些人想翻案，那不行，只要他们翻这两条案，中华人民共和国就没有他们的位置……”从文中可看出毛实质上要顽固地维护专制统治，这恰恰是民主党派人士一贯反对的东西，岂不令毛心虚？
1957年，中共中央发动整风运动，要党内、外的人士给共产党提意见。这个整风运动逐渐演变为反右运动。在整风运动一开始，1957年5月15日，毛泽东就写出了《事情正在起变化》一文，悄悄地发给党内的高级干部阅读，要求做好反击右派的准备。这表明反右运动是早有计划和预谋的，整风运动只是手段而已，毛要引蛇出洞罢了。
毛泽东在整风运动中似猎人一样，静静地等待猎物出现。1957年7月9日，毛在《打退资产阶级右派的进攻》的文章中说，“右派进攻的时候，我们政策是这样的，只听不说，那几个星期，硬着头皮把耳朵扯长一点，就听，话是不说的。”毛还在《事情正在起变化》中说：“现在右派的进攻还没达到顶点，他们正在兴高采烈……我们还要让他们猖狂一个时期，让他们达到顶点，他们越猖狂对我们越有利益。人们说：怕钓鱼，或者说，诱敌深入，聚而歼之。”毛泽东所用手段就是人们所说的“阳谋论”。
整风运动开始后，中共中央统战部先后邀请民主党派人士开13次座谈会，请民主党派人士给共产党提意见，鼓励他们大鸣大放。当时民主党派有人以为中央真要党外人士提意见，要好好地发挥民主党派的监督作用，帮助中共整风。哪里知道这是狡猾的猎人给他们设下圈套，正等他们快快上钩呢。之后便出现章伯钧的“政治设计院”，罗隆基的“平反委员会”及储安平的“党天下” 等最著名的三大右派言论。还把本是冰炭不容的章伯钧和罗隆基，莫须有的说成 “章罗联盟”，是有组织有计划的反党反社会主义的。毛泽东还说，右派的老祖宗就是民盟的章伯钧、罗隆基、章乃器。可见民盟是要被重点打击的对象，事实也确如此。在反右运动中民盟主要负责人及众多盟员被打成右派，均受到不同程度的迫害。根据民盟中央1961年10月20日发布的一份内部的右派情况材料里提供的信息：1957年的反右，民盟有5173人划为右派分子，占当时盟员总人数的百分之十五点六。单是民盟中央一级（即中委、候补中委）61人，占中委、候补中委的百分之三十三点六。民盟主要干将和众多盟员被打成右派后，民盟更是名存实亡了。尽管如此，当局仍不满足，民盟始终是它的心病。
文革开始后，在反右运动中受到迫害所谓右派分子，再次遭到残酷迫害。毛泽东在《事情正在起变化》中说过：“什么拥护人民民主专政，拥护人民政府，拥护共产党领导，对于右派说来都是假的，切记不要相信。”“右派有两条出路，一条夹着尾巴，改邪归正，一条继续胡闹，自取灭亡。”这表明毛要彻底扫清专制道路上任何障碍，其实质是顺我者昌，逆我者亡独裁心理。在反右、文革运动中，当局采取各种手段迫使右派分子不得不低头认罪。
文革时的民盟，已经在反右运动中被打的噤若寒蝉，到了强弩之末。1966年8月24日，在如火如荼的文革运动中，民盟中央机关接到北京市中学红卫兵的最后通牒，勒令限期72小时内自动解散民盟组织。次日，民盟中央以办公厅名义，在机关大门贴出中国民主同盟公告：“本盟完全接受红卫兵的意见，自即日起停止办公，报请中共中央处理。特此公告。”1966年8月25日晚，北京市中学红卫兵到民盟中央机关进行查封。至此，民盟被取消。在那无法无天的年代，连民盟这个招牌都是多余的。忆想当年，民盟明确提出要结束国民党一党专政，国民党当局宣布中国民主同盟为“非法团体”，责令其解散。共产党当政后，这个曾经是中国共产党的亲密友党，为共产党做过重要贡献的民盟，终究没能逃脱被共产党解散的命运。
民盟的命运诏告世人，共产党建政前反独裁、要民主，那只是要反他党独裁，要他党民主。自己执政后是绝不允许别人监督和反对的。毛泽东与黄炎培在延安所谓的“窑洞对”，只不过再次显示毛泽东的诡诈罢了。
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