一
古城淮阴是苏、皖、鲁、豫四省经济、军事要冲，自古城墙巍峨，城门内外大街上日日人潮涌动，熙熙攘攘，临街的店铺终年生意红火，堪称富甲江淮。
从淮阴古城北门吊桥口向东走上三十来步有爿肉案子，摊主张大爹从15岁起随父站摊，18岁掌刀，20岁父死，接管摊子至今已有32个年头，半世风雨，无数的猪肉从他案板上剁过，他也就剁出了一手绝活——“一刀准”，街坊便戏称他“张一刀”。
每天清晨，张一刀从乡下屠夫家里挑上一箩新宰的鲜肉回来，刚刚摆上案板，便有几个老主顾远远地大大咧咧喊道：“张一刀，二斤！” 、“张一刀，十斤！”
张一刀便嘿嘿一笑，抹一把黑森森的大胡子，拎起猪肉上下抖动几下，拈好份量，找准切口，屏住气，挥起利斧猛地一刀砸下去，顶多再补它两刀、三刀，一块上好的猪肉便四角方方、端端正正地摆在案头，老主顾还没踱到跟前，张一刀就笑哈哈嚷道：“拿着，自己过秤，多的不要钱，少了这肉白送！”
老主顾过了秤总是笑眯眯骂上一句：“你张一刀忒贼精了，哪天肯多砸半两给咱太阳便打西边出了！” 张一刀卖肉成了淮阴街头一道风景，许多过路的客人都伸头勾颈围上来看上一时半会儿，有点索性买几斤肉回去，“张一刀”的名声也随之远播七乡八镇，以至人们不必知道他叫啥名字，只要提到“张一刀”就耳熟能详了，以至驻扎徐州剿匪的国军周司令在淮阴指挥剿匪时，还顺道到他案前看他砸了半天肉呢。
二
民国27年，日本鬼子杀进城来，繁华的水乡古城瞬时风声鹤唳、血雨腥风，城门日夜紧闭，城里城外家家店铺关门，大街上几乎没有一个行人，百十来个日本人竟把二三万人的淮阴城整得像鬼城似的。
困居在紫云巷小院里的张一刀已经半个多月没有出去一步了，大街小巷一会儿枪响、一会儿人叫、一会儿哪里狼烟滚滚，哭声动天，一会儿维持会的乡绅敲着铜盆喊：“皇军来了，天下太平了，良民百姓都开门做生意过太平日子呶！”
铜盆敲得震天响，从城东到城西，从城南到城北，就是没一家店铺开门的，张一刀被这声音搅得五心烦躁，双手叉腰站在小院中，敞开老布衣裳露出毛茸茸的胸脯，张大妈从房里踱出来，催他回屋坐下来息息，散了闷气把早饭吃了，他毫不理会，只是抬起头看一眼西边城门楼子上随风翻飞的太阳旗，一股怒火发自丹田，流布全身城。
突然，寂静的巷里响起了一阵嘈杂的脚步声，紧接着院门被敲得惊天动地，一个尖厉的男声鬼哭狼嚎地叫喊：“开门，开门，皇军有请张一刀！张一刀快开门啊！”
张大妈吓得不敢作声，一个劲儿拖张一刀进屋，张一刀撇开张大妈，厉声吼道：“哪来的狗崽子瞎叫唤啥啊！”
门外尖厉的男声打着哈哈笑道：“张大爹，听不出我的声音了？我是史家巷里史家大院后院二门史怀忠的小儿子史传明，我爹帮我取的名字好，我这会儿就来‘传明’了，哈哈哈哈，快开门啊！”
张一刀轰隆一下拉开沉重的黑漆大门，挡在门口，怒视史传明及一帮耀武扬威的伪军小兵们吼道：“你们的皇军来得可及时啦 ！史老爷多少年的进士没逢上官运，几十年来不论日夜做梦都想当一回县老爷，这一回终于有了官运，做了县老爷了，怪不得你们成天叫喊‘皇军大大的好，良民百姓都开门做生意过太平日子呶’？一人得道，鸡犬升天，史老爷是怎样带你哥俩升天啦？”
史传明大声吆喝道：“张一刀，少罗嗦，我现在是淮阴城里中日维持会会长，咱大哥是中央军驻淮阴城防副师长，咱二哥是皇军养马场草料厂军需负责人，专门伺候皇军的高头大洋马吃草！”
张一刀哈哈大笑：“原来是个‘弼马瘟’啊？也罢，大小也是一个官呢，你家从老祖宗史可法驻扎淮阴城抗金开始，成了淮阴城里的大姓，朝朝代代都有人做官，原以为到了你爹这一辈断了根，哪知多年媳妇熬成婆，一家老少爷们全做官了，你们史家真是出‘官才’啊！皇军大大的好啊！”
史传明矮小瘦削的身上穿着肥大的军服，脸上红一块紫一块，狠狠瞪着张一刀耀武扬威地领着几个小兵挤进院子，趾高气扬地拈拈脚头，摇头晃脑对张一刀嚷道：“张一刀，皇军在南门操场与民同庆呢，派晚辈喊你光临献技，请你带上家伙现在就走！”
张一刀背对史传明，仰视东边不远处城隍庙里那两株高大的古银杏，只见它扶摇直上，枝叶穿插交织如紧紧抱定的两个人，历经世上千年风雨，依旧傲然挺立。史传明猫着腰挨近张一刀，顺着他的目光看去，嘴里不知说什么好。
冷场，久久的，热血似千军万马在张一刀体内呼啸奔腾。史传明恼羞成怒，恶狠狠地朝小兵们瞪了一眼，便大模大样转开身子，装得逍遥自在地看着西边城楼上随风乱舞的太阳旗。
小兵嚎叫起来，端起长枪步步逼近，刺刀直指张一刀的胸膛，张大妈急得撕心裂肺地哭喊：“怨家啊，你陪史少爷走一趟吧，就你这脾气害得咱这一辈子吃了多少苦头啊……”
史传明推开张大妈，装出一副语重心长的模样说：“张一刀，改朝换代啦，你还固执个逑啊！你没听说西大街上京广商号的王老板亲自把女儿嫁给皇军司令了，单是那聘礼就拖了几大轿金银呢；还有春风楼的李巧儿领了20几个青楼小美人儿给皇军唱了一宵曲子，这不，全被请到皇军大营里过上了皇太后也比不上的神仙日子啦！
“人往高处走，水往低处流，哪个待我们好，我们就为谁干活，人家日本人是新兴民族，就像过去的女真族，天皇就像努尔哈赫、皇太极、顺治、康熙，大清朝好不好？许多人到现在还舍不得剪鞭子，留念它、歌颂它，赞颂康雍乾，开脱同光宣呢！将此一对照，大日本帝国哪一块不好？哪一块值得愚顽的国民啸嚣抗争？
“我们都说自己是中国人，其实中国已经死了几百年了，元朝、清朝自不必说，民国是中国人学的是欧美法度，现在还又出了土匪，更是猖狂叫嚣共产共妻，你看，要是日本人再不来，咱泱泱中华会乱成什么样子！要么被蒋介石欺世盗名、卖国求荣投奔英美，做美国的第56个州；要么被土匪拖进苏联，把你的案子、斧子、房子、田地、钞票、金戒指、金项链统统充公，把你老婆拖出来任土匪头子睡，从此共产共妻！
“摆在你面前两条路三个方向，一条跟我走，见皇军，过好日子去；一条不跟我走；如若不跟我走就有两个方向，一是被蒋介石领着投奔美国，从此过亡国奴的苦日子，二是被土匪领着，从此投奔苏联过共产共妻的糟日子；跟我走、不跟我走，两条路你选哪一条？好日子、苦日子、糟日子，三个方向你选哪个方向？”
张大妈吓得直喊：“我不做亡国奴！不过共产共妻的日子！”
史传明开心地笑了：“好哇，还是跟我走吧！皇军大大的好啊！”
张一刀看看张大妈伤心地低泣，悲悯地发出一声长叹，转身到屋里取出斧子，撩起衣角一擦，顿时寒光四溢，惊得史传明脚下一撮，差点儿绊倒在石阶上。
三
南门操场原是城脚下一个面朝闹市、背靠城墙的风物佳处，一条天然的小河蜿蜒流过，清澈的水底映着美丽的鹅卵石，夹岸桃红柳绿，清风舒卷，碧波荡漾，芳草含露，中间有一条弯弯曲径延伸向一片浓密的竹林，林中绿涛阵阵，曲径通幽，万绿丛中一座青瓦丹柱的碑亭赫然在目，碑上镌刻着扬州八怪之一郑板桥亲笔题写的“淮水遗踪”四个斗大的草书，这便是古城淮阴十大佳景之一的“竹林胜境”。
多少年来，这美不胜收的风物佳处曾经演绎过多少才子佳人的风流佳事，哪知近十几年来，兵荒马乱，今儿这个占城，明儿那个掠地，好端端一个淮阴城早变得满目疮痍，这里也日渐秃废，七年前江淮一场大水淹死苏皖鲁豫740万生灵，淮阴城成了流民逃难讨饭的“富裕”城市，竹林胜境成了“难民营”、“乞丐窝” ，到前两年难民才渐渐散了，还这里已是“胜境”不“胜”，倒是满眼败境，一片狼藉，终年无人问津，去年冬天有人忽传这里闹鬼，果然今年春天鬼子来了！
自从日本人进了城后，便强迫民工大搞拆迁工作，到这里来拆亭砸碑，砍树伐林，拉平了几十亩地，短短十几天，这里便改天换地，成了皇军的“操场”，更是他们欺凌淮阴百姓的血腥场。
张一刀来到这儿，只见操场上已经挤满鬼子、城防士兵及不少前来同庆的“良民”，新任县长史怀忠见了张一刀满脸堆笑，急急忙忙向一个红烧肉模样的鬼子大队长点头哈腰地叽咕几句，红烧肉便朝张一刀阴声怪气地说：“张先生，皇军忙于军务，没能抽空拜望淮阴城里的乡贤，为了共建大东亚共荣圈，让淮阴城里的良民享受天皇的荣耀，今天邀请你出席中日军民同庆大会，你可要拿出看家的绝活给淮阴城的良民争光啊！哈哈，今天只要来的良民，皇军统统重重的有赏！”
张一刀手揣斧子站在人群前面，劲风吹起他的衣襟，送来河水的阵阵幽香，他举目扫过场上，隐隐看到人群后面沿河的断树残桩上绑着一排人，史怀忠奸笑一下带他走近那里，他终于看清了，绑着的大都是城里的街坊邻居、老哥老弟的，边上有个20出头的女孩被剥得精光吊在“十字架”上，头沉重地垂在胸前，麻绳陷进她柔嫩的皮肉里，泛起一道道紫痕。
红烧肉凑上来指着她对张一刀阴森森地说：“张先生，早闻你是名冠淮南的一刀准，今天就想看看你的绝活，嗯！给皇军割5斤人肉——那个白白的屁股！哈哈哈哈，快动手啊！”
“哈哈哈哈——快割啊，那边还有呢！”鬼子们疯狂地笑起来。
张一刀心头一怔，斧子沉重起来，参加“同庆”的“良民”把断树桩一带围得水泄不通，惨白的阳光照着少女姣好的胴体，照着张一刀寒光闪闪的斧口，照着河畔残败不堪的艾草。
“哎，今天是端午节啊，年年被人争抢的艾草，今儿就这么荒了？”张一刀对天长叹，望着城墙上随风噗动的太阳旗，想起史传明的那句话：“改朝换代啦！”一股怒火烧遍全身。
他挽好衣袖，拇指在斧口上试了两下，抬头环顾四周，目光停在红烧肉脸上，嘴角渗出一丝浅笑，似在北门吊桥口的肉案前面对老主顾一样的潇洒，红烧肉窃笑一下摸出两块锃亮的金条踱在手上颠着，鬼眼斜视着张一刀慢慢地摇晃着走过来，史传明、史怀忠跟在他后头笑嘻嘻地说：“张一刀，快动手啊，皇军等着赏你呢……”
史家父子话音未落，张一刀大吼一声，飞身蹦得三尺高，一脚踢落红烧肉手里的金条，又一道银光怒泻下来，——几乎与此同时，鬼子惊嚎起来，众枪齐呜，惊起城头上的群鸦“哑——”地一声逃向天边。
硝烟散尽，草地上躺倒两具尸体：一具上半身劈开了一个大叉子，撒在两边，恰似刚刚开片的猪肉；一具身上钻了23个弹孔，个个弹孔里往外流着股股热血。吊在“十字架”上的少女惊异地抬起头，两行泪水流过面颊，流过双乳……
史家父子吓得屁滚尿流，跌倒在两具尸体上浑身颤抖，鬼子叽里呱啦咆哮着扑上来，黑洞洞的枪口顶着他俩的脑袋，他俩哀嚎求饶，鬼子哪里肯饶？“砰——砰——”一阵枪响，新任县长史老爷、维持会会长史少爷成了枪下冤鬼。
